10:30

京成上野駅から公園へ入ると、目の前に現れる大男の像。江戸幕府を倒幕させ、日本の近代化を推し進めた革命「明治維新」の立役者、西郷隆盛（1828−1877）です。高村光太郎の父で、彫刻家の高村光雲が手がけました。上野公園に西郷隆盛像が置かれたのは1898年のこと。その理由は江戸幕府の生き残り部隊「彰義隊」と、西郷率いる新政府軍が上野公園で「上野戦争」を起こしたから。軍配が上がったのは新政府軍で、そのとき、西郷が軍勢を率いて攻め込んだ場所が、銅像が立つ位置と伝えられています。銅像の裏手にある「彰義隊の墓」も必見。

ここからは園内をのんびりと散策。上野公園は1907年に開かれた「内国勧業博覧会」の舞台でもあり、観覧車やウォーターシュートなど最新の呼び物が出現し、不忍池を中心に夜中までお祭り騒ぎが続いたといいます。明治に入り、急速に近代化が進んだ日本にとって、その中心的スポットのひとつが上野だったのです。

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13:00

ランチを食べ終わったら、次は中央噴水広場へ。ここには上野公園の生みの親である、オランダの一等軍医・ボードワン博士の胸像が佇んでいます。ボードワン博士の功績は、上野公園だけでなく、日本に「公園」という概念を広めたこと。近代化の急激な波が押し寄せていた当時の日本で、近代国家にこそ都市の中に緑地帯を残すことが重要だと説いたのです。

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13:30

「ボードワン博士」の像を見学したら、少し迂回しながら「東京国立博物館」へ向かいましょう。東京都美術館の裏手を進むと「旧東京音楽学校奏楽堂」や「旧東京美術学校 校門」「東京藝術大学 赤レンガ1号館」など、明治時代に建てられた重要な建造物が現れます。

「東京国立博物館」は日本と東洋の文化財の収集や保管、展示のために1872年に創設された博物館で、上野にゆかりのある展示物としては、内国勧業博覧会に出品された工芸品が展示されています。これらは当時、外貨取得産業として数多く海外へ輸出されていたもの。当時の職人の高い技術は今見ても驚きです。

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15:30

上野に縁のある人物として、忘れてはならないのが岡倉天心（1863−1913）です。思想家であり文人、そして東京藝術大学の前身である東京美術学校の学長を務めた人物。東京藝術大学美術学部の校内にある六角堂には、彫刻家・平櫛田中作の「岡倉天心像」が安置されています。寛永寺の敷地だった頃を思わせる豊かな緑の中に、控えめに佇む六角堂。その中で天心像はゆったりと座を構えています。「美術ハ国ノ精華ナリ」。天心が残した言葉の意味を今一度考えたいところ。

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16:30

上野公園で上野の歴史に触れた後は、園を出て、清水坂を下り、「水月ホテル鷗外荘」を目指しましょう。ここは明治の文豪・森鴎外が暮らした場所。ホテルの中には今も、鴎外の旧居がそのままに残されています。鷗外が代表作『舞姫』を執筆した「舞姫の間」や、樹齢300年の榧の木が残る日本庭園、舞姫の間の入口にある鴎外が使用した下駄箱など、日本の伝統的な暮らしを知る上でも貴重な家屋です。見学後はホテルの日帰り温泉でひと休み。シュワシュワと肌に優しい黒湯の天然温泉に浸って、ゆっくりと今日一日を振り返りましょう。

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